A nap koncentrálása homorú tárggyal egészen ősi időkre nyúlik vissza. Az egyiptomiak nagy valószínűséggel kis homorulatú fényesre csiszolt bronztükörrel világítottak a fáklyák mellett zárt folyosókon folyó munkákhoz.

A legenda szerint Arkhimedesz a Szürakuzát tenger felől ostromló római hajókat bronztükör sugarával gyújtotta fel.

De egészen biztos, hogy oltárok tüzét a nap segítségével gyújtották meg, mint az olimpiai lángot is.  Adatok vannak, hogy fémet és egyéb kémiai anyagot a nap hevével olvasztottak.

A legelső napkohó elkészítése G.L.Leclere Buffon ( 1707-1788) a híres természettudós nevéhez  fűződik. Azonban az első adat, mely a nappal való főzésre vonatkozik,  Nicholas-de-Saussure (1740-1799) meglehetősen kései. Egészen bizonyos, hogy már sokkal előbb használták a nap erejét főzésre, sőt sütésre.